4. H. La prononciation de LH

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La prononciation du digramme (groupe de deux lettres ayant une prononciation spécifique) LH est source de nombreuses erreurs, car elle est rarement expliquée clairement.


Généralités

La prononciation correcte de LH est [ʎ]: c'est un l mouillé.

Ce phonème [ʎ] n'équivaut pas au groupe de consonnes français ill. En effet, en fr., ill se prononçait autrefois comme un l mouillé; mais aujourd'hui il se prononce [j] (c'est-à-dire comme le y de yeux).

LH ne se prononce pas davantage [lj] (un l suivi d'un y). On entend souvent cette prononciation chez les néo-locuteurs lorsque l se trouve en début de mot: lhèu, lhevar...

Pour prononcer ce son, il convient de placer la langue au-dessus de la racine des dents supérieures et d'essayer de prononcer de manière simultanée [l] et [j]; il n'y a pas une suite de deux sons, mais un seul son.

Cette manière d'articuler entraîne la formation d'un petit dépôt de salive sous la langue, d'où le nom de l mouillé.

La prononciation est la même quelle que soit la place de l à l'intérieur du mot:

lhèu [ʎˈɛw]

dalhar [daʎˈa]

tribalh [tɾiβˈaʎ]


Localisme

Dans une partie du Bas-Armagnac, l se prononce [ɲ] (n mouillé) en fin de mot:

trabalh [tɾaβˈaɲ]


LH devant s du pluriel

Le contact de LH et de s, au pluriel, peut entraîner certaines modifications dans la prononciation:

  • Dans l'est du Gers, en Comminges et en Couserans, LH devant s passe à [l]:

jolh [ʒˈuʎ], pluriel jolhs [ʒˈuls]

  • dans la majorité des parlers du Béarn et des Landes, la mouillure de [ʎ] entraîne celle de [s] qui suit; il est alors prononcé [ʃ]:

jolhs [ʒˈuʎʃ]

  • dans le reste du domaine, on a la prononciation attendue [ʒˈuʎs].