4. D. La position de l'adjectif

Un mythe: la postposition systématique de l'adjectif

Contrairement à ce que certains affirment, en gascon (et plus généralement en occitan) l'adjectif épithète peut se placer avant ou après le nom qu'il qualifie. Il en était de même en latin, et il en était ainsi également dès les origines de la langue, ainsi que tout au long de son histoire, et ce même pour des adjectifs qui, habituellement, sont placés après le nom:

farai un vers de drech nient (Guilhem de Peitieus)

douç chants d'ausèls de lonh (Jaufré Rudèl)

Lo gens tems de pascor / ab la frescha verdor (Bernat de Ventadorn)

Be'm plais lo gais temps de pascor (Bertrand de Bòrn)

Ieu am-la de fin còr sens bausia (Pèire Vidal)

Mes conego lo diit Conte que non pode aver poblades sinon que meilhers fors e franquessas los donessa. (For d'Oloron)

la divinau sabence (For d'Oloron)

vertadere patz (Récits d'histoire sainte)

humanau natura (Récits d'histoire sainte)

la espabentable obre que jo fare (Récits d'histoire sainte)

ues aules femnas (Récits d'histoire sainte)

fo mau rey et trop faus e desleyau (Récits d'histoire sainte)

la noble e poderosa done (Charte de Madame Jeanne d'Artois)

son sant decret que jamés non varia (Psaumes de David, trad. Arnaud de Salettes)

lo clar sorelh après se va lhevant (Psaumes de David, trad. Arnaud de Salettes)

deus grans aigats trei hòra ma persona (Psaumes de David, trad. Arnaud de Salettes)

Une liberté plus grande qu'en français

• La Grammaire provençale du CREO Provença affirme: "L'occitan, en particulier le provençal, a une tendance nettement plus marquée que le français à placer l'adjectif après le nom, surtout s'il s'agit de donner une valeur forte à la qualification." Encore faut-il préciser que cela concerne surtout la langue populaire et familière, et ne pas exagérer cette tendance.

• Jules Ronjat voyait quant à lui une liberté de construction plus grande qu'en français: "On ne commettra pas de faute en observant les règles qu'on trouve dans les grammaires françaises, mais un orateur ou un écrivain pourra parfois sans troubler un public même populaire employer, suivant le rythme de la phrase ou en vue d'un effet stylistique, un ordre de mots que le français n'admettrait pas, ou admet plus rarement: d'esmoventei declaracions "des déclarations émouvantes", trencantei paraulas "paroles tranchantes", l'afogat felibre X*** "l'ardent (fougueux) félibre X***", seis afogadei recèrcas "ses recherches (scientifiques) zélées". (Essai de syntaxe des parlers provençaux modernes, p. 28)

Adjectifs habituellement antéposés et postposés

• Comme en français, certains adjectifs ont plutôt tendance à se placer avant le nom:

la mei grana calor (Yan dou Sabalot)

ua pregona tristessa (Yan dou Sabalot)

au bon moment (Casebonne)

un maishant arbe (Casebonne)

la joena veuda de l'immòble (Javaloyès)

la gaujosa gojata (Sabalot)

• Inversement, d'autres ont tendance à se placer après le nom, comme les adjectifs de couleur, les participes passés ou présents employés comme adjectifs et les adjectifs relationnels (qui équivalent à un complément de nom):

de vetas arrojas, bluas, verdas e jaunas (Eyt)

lo son paraploja florit (Javaloyès)

la patria navarresa (Casebonne)

lo noste só meditarranèu (Javaloyès)

• L'adjectif épithète est postposé lorsqu'il est accompagné d'un complément ou précédé de tot et, généralement, lorsqu'il est coordonné à un autre adjectif:

las aleas vueitas de monde (Casebonne)

la canta vielha com lo monde (Sabalot)

a pas longs e pressats (Casebonne)

la soa man tota plapada (Javaloyès)

Changements de position

• Il est possible, dans certains cas, de placer un adjectif épithète en position inhabituelle. Cette faculté est fonction de divers types de considérations, d'ordre euphonique, stylistique ou sémantique; dans ce dernier cas, l'adjectif épithète en position inhabituelle se voit attribuer un sens figuré, plus abstrait; la langue poétique use largement de cette possibilité:

blos aire (Camélat)

lo trist e indecís clapotís (Darclanne)

preciós e curiós libi (Darclanne)

escosent poton (Abadie)

diabolic metau (Lapassade)

aniva musica (Manciet)

l'estonanta renomada (Camélat)

impenetrable mistèri (Palay)

Un negre ser d'ivèrn, la mair qu'èra partida. (Sabalot)

la desastrosa fin de l'empire segon (Sabalot)

d'ua esbrecada votz (Labaig-Langlade)

l'aulorejant vrespèr (Labaig-Langlade)

l'escricat taulèr (Labaig-Langlade)

aus estelats terrèrs (Labaig-Langlade)

• Toutefois, certains adjectifs ordinairement antéposés sont plus facilement postposés qu'en français sans qu'on puisse y voir de claire différence sémantique:

la muralha hauta (Casebonne)

Que's liguè d'amistat grana. (Casebonne)

Catau, la hilha beròja (Lalanne)

Quan lo sorelh navèth s'en·horna dins les traucs (Sabathé)

Le cas de MIÉLHER et SORDEISH

• Miélher et sordeish (ou son équivalent péger), employés comme adjectifs épithètes, se placent d'ordinaire avant le nom qu'ils qualifient:

los miélhers obrèrs de nosta Renaishença

n'ei pas lo son miélher tribalh

los miélhers gojats o gojatas (Palay)

un deus sons miélhers amics (Casebonne)

Totun péger mauhèit mortadèr ne’u suspren. (Darclanne)

• Il en va de même des autres comparatifs synthétiques; v. 4. C. Les degrés de signification des adjectifs#Comparatif de supériorité

• Les formes analytiques correspondantes peuvent se placer avant ou après le nom:

Que serà lo mei bon *moien de l’arrecomandar aus auts. (Lafore)

la mei bona leitèra de Vitenh (Hustaix)

La mei maishanta bèra-mair non gausa secutar la nòra dinquiò aquiu. (Pucheu)

los mei maishants moments de la batalha d’Alsàcia (Javaloyès)

Adjectifs épithètes à sens différent selon la position

• Certains adjectifs changent complètement de sens selon qu'ils sont antéposés ou postposés:

un òmi triste ("un homme triste), vs. un triste òmi ("un sale type")

un òmi praube ("un homme pauvre"), vs. un praube òmi ("un pauvre homme", un homme qui inspire la pitié)

Praube peut aussi avoir le sens de l'adjectif français "feu":

Qu'a fenit com la prauba sa mair (Peyroutet): "comme feu sa mère"

un òmi gran ("un homme de haute stature") vs. un gran òmi (un homme qui a accompli de grandes choses)

fotuts mestièrs ("de fichus métiers", "de satanés métiers"), vs. mestièrs fotuts (des métiers foutus, qui ne rapportent plus)

los mendres detalhs (Sabalot), vs. detalhs mendres qui voudrait dire "des détails sans importance, insignifiants"

ua bèra mosca ("une grosse mouche'), vs. ua mosca bèra (un oestre du boeuf), ici on a même un lexème distinct.

escuts petits (Palay), des écus de 3 F (au lieu de 5), vs. petits escuts qui aurait une nuance affective.

• On postpose certains adjectifs pour signifier une opposition entre deux personnes, deux choses, deux objets:

lo pont vielh, lo pont nau (à Orthez)

la lua vielha ("la lune à son dernier quartier"), la lua nava ("la nouvelle lune")

l'òra vielha (l'heure d'avant le changement d'heure), l'òra nava (l'heure d'après le changement d'heure)

la hauta capèra ("la haute chapelle" (la chapelle dont nous parlons, qui est haute)), la capèra hauta (la chapelle du haut du village, par ex.)

la joena reina ("la jeune reine"), la reina joena (la femme du roi, par opposition à la reina vielha, la reine-mère)

Les adjectifs épithètes dans les toponymes

Selon Ronjat, on dit en provençal l'auta Provença. Certains préfèrent postposer l'adjectif épithète dans ce cas. En gascon, on le trouve aussi bien antéposé que postposé: Bigòrra Baisha ou Baisha Bigòrra, Baish Comenges, Ribèra Baisha, Baish Aussau. On peut dire aussi Comenges de Baish, Armanhac de Baish...